全球能源巨頭紛紛投資天然氫項目，探索清潔能源新領域
天然氫，也被稱作“白氫”、“金氫”或“地質氫”，是一種在地表下以天然形式存在的氫氣，不含碳，燃燒時只產生水。近期，從礦業巨頭到能源巨頭，越来越多的公司开始投资天然氫项目，顯示出對這種資源潛力的關注度不斷上升。
在過去一年左右的時間裏，該行業的一些支持者包括礦業巨頭力拓(RIO.US)、福蒂斯丘金屬(FSUGY.US)、俄羅斯國有能源巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司、英國石油(BP.US)的風險投資部門以及比爾·蓋茨的清潔技術投資基金Breakthrough Energy Ventures。
全球勘探動態
根據諮詢公司Rystad Energy發佈的研究報告，目前全球多個國家正在進行勘探工作，其中加拿大和美國在過去一年的項目數量方面處於領先地位。分析師預計，未來一年將是關鍵一年，業內人士希望他們的勘探活動能夠很快找到這種難以捉摸的天然氫。
Rystad能源公司氫研究主管Minh Khoi Le表示，很難預測勘探公司是否能在2025年實現其天然氫承諾。他指出：“去年是天然氫領域真正變得有吸引力的一年，因爲那時許多公司開始計劃鑽探活動、提取測試，我們也開始看到一些主要參與者開始參與其中。”
Le補充道：“自那以後，進展相對緩慢。只有少數公司真正開始鑽探。”他將全球對天然氫的追捧描述爲“白色淘金熱”，並表示，儘管過去12個月沒有取得重大進展，但投資者興趣的上升可能有助於帶來一些有意義的結果。
投資與合作
去年8月，澳大利亞的HyTerra宣佈從福蒂斯丘金屬獲得2190萬美元的投資，並指出這筆款項將用於擴建勘探項目。福蒂斯丘金屬的發言人表示，該公司進軍天然氫領域符合其“探索零排放燃料的戰略承諾”。
英國石油的風險投資部門BP Ventures今年早些時候領投了英國天然氫勘探初創公司Snowfox Discovery的A輪融資，而法國初創公司Mantle8最近獲得了340萬歐元（390萬美元）的種子資金，其投資者包括比爾·蓋茨於2015年創立的氣候和技術基金Breakthrough Energy Ventures。
Breakthrough Energy首席技術官Eric Toone表示，該基金支持Mantle8和美國初創企業Koloma等公司，因爲天然氫的前景“可以開啓一個清潔、自主能源的新時代。”
然而，並非所有人都相信天然氫的清潔能源潛力，批評人士指出了環境問題和分配挑戰。國際能源署警告稱，這種資源可能“過於分散，無法以經濟可行的方式獲取”。
氫科學聯盟表示，對天然氫的探索仍處於“萌芽階段”，找到大規模可開採的、近乎純淨的氫能的可能性看起來“相對較小”。
