根據美國勞工統計局（BLS）週三發佈的數據，媒體報道指出，截至2月，美國已有14個州的失業人數超過了職位空缺數，創下2021年4月以來的最高紀錄。

數據顯示，2月份，肯塔基州、紐約州、俄亥俄州和羅得島州也加入了這一行列。分析認爲，這表明就業市場正變得愈發嚴峻。

在2022年11月至2023年4月之間——當時美國經濟在疫情後復甦勢頭強勁——所有50個州的失業人數與職位空缺的比率都低於1。換句話說，理論上當時的職位數量足以爲所有失業者提供工作崗位。

而在2023年5月，加利福尼亞州和新澤西州成爲首批該比率超過1的州。截至今年2月（最新數據月份），加州的失業與職位空缺比率最高，目前每100個職位空缺就對應約150名失業者。

該比率最低的州是南達科他州，每100個空缺職位僅對應約40名失業者。

美聯儲主席鮑威爾在週三的講話中表示，儘管經濟增長前景可能正在趨緩，但當前美國的勞動力市場依然穩健。

他指出，就業增長雖較去年有所放緩，但失業率依然“處於一個非常良好的位置”。薪資增長雖然正在溫和回落，但仍然跑贏通脹。

“總體來看，勞動力市場狀況穩固，基本處於平衡狀態，並不是通脹壓力的主要來源。”

不過，鮑威爾警告稱，在特朗普發動貿易戰所帶來的衝擊下，美聯儲可能缺乏迅速應對經濟下滑的靈活性；他“高度可能”認爲，關稅在短期內將導致消費者面臨更高價格、經濟面臨更高失業率。

他指出，這將爲美聯儲帶來一個“具有挑戰性的情境”，因爲無論是通過利率政策應對通脹壓力還是應對失業問題，都可能加劇另一個問題。

鮑威爾還暗示，在兩大政策目標發生衝突時，美聯儲可能會優先考慮控制通脹。他說，美聯儲將努力在實現最大就業和價格穩定之間取得平衡，

“但要牢記的是，如果沒有價格穩定，我們就無法實現造福所有美國人的長期強勁勞動市場條件。”

有“新美聯儲通訊社”之稱的資深美聯儲報道記者Nick Timiraos評論稱，這一切的結果是，美聯儲可能會延後降息，直到看到失業率上升。因爲降息會刺激利率敏感型消費需求，而在通脹壓力未減的情況下，美聯儲可能不願輕易放鬆政策。

面對不確定的經濟前景以及關稅政策反覆變動所帶來的衝擊，鮑威爾引用了上世紀80年代美國喜劇片Ferris Bueller's Day Off中主角Ferris Bueller的臺詞：“生活瞬息萬變”。

“我們完全能夠等到（形勢）更明確，然後考慮調整我們的政策立場。”