阿波羅首席經濟學家警告：美國經濟正面臨著軟數據向硬數據轉化的重要時刻，美聯儲決議或成關鍵。
近日，阿波羅首席經濟學家托斯滕·斯洛克(Torsten Slok)在接受彭博電視台採訪時表示，美國最近的軟數據正在顯示出經濟活動減弱的跡象，而這可能很快會影響到硬數據表現。
Slok表示：
“過去幾週，我們已經看到一些特殊指標的變化，比如電影院觀影人數、百老匯演出觀眾量都在下降。TSA(美國運輸安全管理局)的飛行客流數據，甚至紐約自由女神像的遊客量，所有這些數據實際上都開始走弱。”
“這些高頻數據的變化，加上密歇根大學消費者信心指數的下滑，都表明經濟可能正面臨更大的挑戰。”
值得注意的是，不僅消費者數據疲軟，企業數據也開始顯示出警訊。
達拉斯聯儲、費城聯儲和紐約聯儲的區域報告顯示，這些地區的企業表示正在開始削減資本支出計劃， NFIB和其他圓桌調查也顯示資本支出計劃正在降低。
Slok表示，在當前的經濟環境下，消費者和企業都處於觀望狀態，軟數據的疲軟最終很可能導致硬數據的走弱：
“消費者信心下降、企業信心下降，這些都是硬數據即將放緩的前兆。”
雙重衝擊：政府裁員與關稅壁壘
當被問及美國經濟抵抗衝擊的能力是否下降時，Slok指出，當前的美國經濟正面臨兩大主要衝擊：政府裁員和關稅增加。
Slok進一步解釋稱：
“估計將有約30萬名政府工作人員可能失業。根據布魯金斯學會的研究，每一位聯邦工作人員背後大約有兩名承包商。總體上，聯邦政府的實際就業人數約為1900萬。”
“如果考慮到美國總共有1.3億家庭，而聯邦工作者或承包商通常與私營部門人員共同生活，那麼有10-15%的家庭可能會在情緒上受到政府裁員的影響。”
在關稅問題方面，Slok表示：
“關稅尤其會影響與加拿大和墨西哥有貿易往來的相關人群，這在北部和南部邊境州發揮著重要作用。”
政府削減支出將支撐經濟發展
有觀點認為，美國經濟實際上是由政府支出支撐的，而近期的經濟波動可能只是從疫情后期政府大規模財政支出的“甜蜜高峰”中回落的過程。
對此，Slok表示，對“detox(排毒)”這一觀點持部分贊同的態度。
“如果分析過去兩年的非農就業數據，2023年2024年創造的就業機會中有25%是政府工作。而前一年這個比例只有5-10%，少得多。”
“所以過去兩年的很大部分就業增長確實來自政府部門，私營部門的就業增長在面臨2025年的經濟衝擊前就已經在放緩。”
這意味著，政府部門在近年的就業增長中發揮了不成比例的作用，而私營部門的表現已經開始走弱。如果政府支出減少，可能進一步加劇經濟增長放緩的壓力。
支持美聯儲將通脹“維持在略高水平”
對話的一個核心焦點是美聯儲面臨的通脹與增長兩難困境。Slok認為，當前的實際挑戰是：在關稅政策實施前，通脹水平就已經不幸地維持在約3%的較高水平。
"大多數計算顯示，關稅會使通脹率增加約0.5個百分點。所以起點非常重要。”
“如果從3%的通脹率開始，再增加0.5%，那麼風險就是通脹會大幅超過美聯儲的目標。相比之下，如果像2016年那樣從1.5%的水平開始，增加0.5%後通脹會接近美聯儲目標。”
當被問及是否同意穆罕默德·埃爾-埃里安的觀點——美聯儲應該允許通脹在較長時間內維持略高水平，並通過今年至少一次降息來解決增長問題時，Slok明確表示贊同。
“絕對同意，因為美聯儲有雙重使命……如果未來幾週失業率開始上升，美聯儲很可能將重點放在增長問題上，只要通脹預期保持錨定狀態。”
關於美聯儲即將於3月19日舉行的FOMC會議，Slok表示將特別關注鮑威爾對軟數據減弱的關注程度。
Slok提及，鮑威爾在紐約USMPF會議上的態度已經出現了微妙變化：從預備講話中的“一切普遍良好”到問答環節中提及“可能需要更多關注下行風險”，美聯儲的溝通風格已經從去年11月的“不假設、不猜測、不推測”逐漸轉變到最近開始直接應對政策問題。
“我認為他將開始討論軟數據的疲軟，甚至可能表達對硬數據疲軟的擔憂。”
面對潛在的稅收減免、監管放鬆等政策前景，美聯儲的政策制定變得更加複雜。Slok強調：
“政策依賴與數據依賴的辯論變得非常重要，因為目前已經實施的政策——政府裁員導致失業率上升和關稅導致通脹上升——是美聯儲需要首先應對的衝擊。”
本文轉自“華爾街見聞”，作者：李笑寅，FOREXBNB編輯：李程
