根據FOREXBNB的報道,香港交易所(00388)已經確定獨立董事的任期設定最長9年的限制。在諮詢過程中,超過60家上市公司提交了他們的意見,其中25家願意公開身分的公司中,有22家表達了反對意見,這些公司包括了長實(01113)、新鴻基地產(00016)、太古(00019)等香港傳統企業,以及騰訊(00700)、友邦(01299)、保誠(02378)等大型企業和外資公司。

長實在其回應中指出,獨立董事的獨立性並非由任期的長短來決定,而是應該根據每位董事的商業洞察力、行業經驗、專業資格和國際視野來評估。他們認為,長期服務的獨立董事往往更坦誠,更願意向董事會提出直接的意見。

騰訊則認為,沒有證據顯示長期擔任獨立董事會失去獨立性,如果替換掉表現良好的資深獨立董事,反而會降低董事會的質量,影響公司的連續性,並可能帶來額外的成本。他們也提到,英國、美國等主要金融中心並未為獨立董事的任期設定硬性上限。

僅有幾家上市公司公開支持這項政策,包括港鐵公司(00066)、國泰君安國際(01788)和新奧能源(02688),這些公司中港鐵公司是港府的大股東。新奧能源進一步補充說,他們並不完全支持硬性上限,因為要找到既優質又了解公司的獨立非執行董事並不容易,除了獨立性,能夠提出有助於公司改進的意見更為關鍵,他們希望交易所能提供更長的適應期。

香港投資基金公會則表示,最長9年的任期等機制是機構投資人一直所倡導的。他們認為,設定獨立董事的任期上限是促進董事會更新、引入新鮮血液和新獨立觀點的重要機制。雖然最終方案允許一個較長的過渡期,但公會也希望上市公司能夠盡快實施這項安排,這將鼓勵上市公司更積極地尋找合適的候選人。市場上有許多有能力、有條件的人可以擔任“獨立非執行董事”的角色。