根据FOREXBNB的报道,香港交易所(00388)已经确定对独立董事的任期设定最长9年的限制。在咨询过程中,超过60家上市公司提交了他们的意见,其中25家愿意公开身份的公司中,有22家表达了反对意见,这些公司包括了长实(01113)、新鸿基地产(00016)、太古(00019)等香港传统企业,以及腾讯(00700)、友邦(01299)、保诚(02378)等大型企业和外资公司。
长实在其回应中指出,独立董事的独立性并非由任期的长短来决定,而是应该根据每位董事的商业洞察力、行业经验、专业资格和国际视野来评估。他们认为,长期服务的独立董事往往更加坦诚,更愿意向董事会提出直接的意见。
腾讯则认为,没有证据表明长期担任独立董事会失去独立性,如果替换掉表现良好的资深独立董事,反而会降低董事会的质量,影响公司的连续性,并可能带来额外的成本。他们还提到,英国、美国等主要金融中心并没有对独立董事的任期设定硬性上限。
仅有几家上市公司公开支持这一政策,包括港铁公司(00066)、国泰君安国际(01788)和新奥能源(02688),这些公司中港铁公司是港府的大股东。新奥能源进一步补充说,他们并不完全支持硬性上限,因为找到既优质又了解公司的独立非执行董事并不容易,除了独立性,能够提出有助于公司改进的意见更为关键,他们希望交易所能提供更长的适应期。
香港投资基金公会则表示,最长9年的任期等机制是机构投资者一直所倡导的。他们认为,设定独立董事的任期上限是促进董事会更新、引入新鲜血液和新独立观点的重要机制。虽然最终方案允许一个较长的过渡期,但公会也希望上市公司能够尽快实施这一安排,这将鼓励上市公司更积极地寻找合适的候选人。市场上有许多有能力、有条件的人可以担任“独立非执行董事”的角色。