原始股通常是指企業在新創期或發展初期階段發行的股票，主要用於吸引創辦人、早期投資者、風險投資者(如天使投資人、VC)等。這些股票與公開市場上的普通股不同，因為它們是在公司未公開上市之前，透過私募或內部認購方式發售。這類股的投資人通常能夠以較低的價格購買股票，但在公司上市前，這些股票並沒有市場流動性，也沒有明確的市場定價。
對於原始股投資者而言，最吸引人的地方是“早期入場”的優勢。投資者可以在公司尚未上市時，透過購買它們來獲取未來潛在的資本增值。然而，購買它們也伴隨一定的風險，主要體現在公司是否能成功上市、能否持續成長及其市場接受度等方面。因此，這類投資通常需要較高的風險承受能力。
舉個例子，1999年阿里巴巴剛起步，遠未廣泛認知，當時軟銀創辦人孫正義看中了阿里巴巴在中國電商市場的潛力，決定投資2000萬美元，換取約34%的股份。2004年，阿里巴巴上市，軟銀的投資報酬率達到600億美元，回報率超過300倍，成為全球投資史上最成功的案例之一。
與公開股相比，原始股的流動性較低，意味著投資者在公司上市前不能隨意買賣這些股票，這就導致其市場交易資訊的透明度較低，投資人難以準確評估企業價值。
另外，它們通常具有一定的鎖倉期，這意味著投資者在一段時間內無法出售其持有的股份。即便是公司上市後，持有者的股權通常也需要遵守一定的規定，可能需要在特定時間後才能完全轉讓或出售。
原始股的投資機會在新創公司和高成長產業中最為常見，尤其是在科技、網際網路、生醫藥等行業中，這些公司通常在初期透過私募融資來獲得資金，吸引早期投資者。相比之下，成熟產業或傳統產業的公司較少發售這類股，而更依賴公開市場進行融資。
然後，也因為其收益潛力大，它成為某些非法集資的幌子。常見的騙局手段包括虛假上市承諾(即宣稱即將上市，實際未申報或無計劃)、高額回報誘惑(以高報酬率吸引投資者，不提供合法的股票證明)及仿冒企業身份(偽造知名企業名義販賣所謂“原始股”)，因此，投資人應保持警惕，透過正規管道購買，並核實企業真實狀況。
總的來說，原始股是一種高風險高回報的投資工具，適合那些願意在公司初期階段投入資金，並希望在公司成功後獲得豐厚回報的投資者。然而，由於其高風險性，投資人在參與這類股的投資時需要審慎評估公司的發展潛力、產業前景以及市場環境，並確保自己具備足夠的風險承受能力。
