在重大科技投資方面，富饒的海灣國家長期以來有著曲折的經歷。畢竟離我們最近的投資記錄顯示，阿聯酋和沙烏地阿拉伯的主權財團們向孫正義旗下軟銀的首個願景基金投資高達600億美元，但回報卻非常微薄。但在人工智慧領域——對全球機構投資人來說，虧損大量資金是一個非常真實的風險——阿布達比以及利雅德的財團們尤其需要具備制定有效的投資策略藍圖。
在華爾街投行們看來，人工智慧仍處於最初的起步階段。但有理由認為，全球最大規模的兩個經濟體——中國和美國未來都將成為人工智慧超級大國，對於富饒的海灣國家來說，他們自然也不願放過成為人工智慧大國的這段歷史性機會，而他們希望從石油資源大國轉變成為吸引全球資金的高科技大國。然而，包括沙烏地阿拉伯、阿聯酋在內的海灣國家幾乎所有新興的人工智慧計畫都面臨同樣的基礎設施問題——那就是極度缺乏包括英偉達H100/H200在內的廣義上資料中心AI晶片。
以OpenAI為例，這家人工智慧領域的新創公司，憑藉所開發出的基於大型語言模型的AI聊天機器人工具ChatGPT，估值已經高達驚人的1570億美元，該新創公司估值甚至超越美國老牌晶片巨頭英特爾(INTC.US);至於AI晶片領域當之無愧的霸主英偉達(NVDA.US)，該公司重磅推出H100/H200以及基於Blackwell架構的高效能AI GPU，英偉達的這些AI硬體產品對於建構人工智慧大模型所需的AI基礎設施而言，可謂是最核心硬體。憑藉OpenAI大股東身分的微軟去年推出基於ChatGPT核心技術的Azure OpenAI Studio雲端服務，相當於Azure全新AI強化版本，並且將OpenAI引以為傲的GPT系列大模型全面嵌入旗下的Office等旗艦軟體產品，實現業績與股價齊增，微軟曾長期穩坐“全球最高市值公司”寶座。
根據PitchBook的統計數據，今年到目前為止，美國的人工智慧新創公司已經從全球範圍的投資者那裡籌集了大約700億美元。
對於富饒的海灣國家而言，非常缺乏那種在AI領域具有強大技術或融資影響力的私人公司。PitchBook表示，今年到目前為止，創投公司僅在中東的AI新創公司投資約7億美元。不可否認的是，這些國家確實擁有超大規模的國家石油主權基金來支持該地區AI新創公司發展，或支持英偉達、微軟以及谷歌等科技巨頭們深耕海灣市場。
今年，阿聯酋宣布成立一規模高達1000億美元的基金MGX，其中包括由美國資管巨頭貝萊德、科技巨擘微軟以及阿布達比方面提供的300億美元股權。據了解，MGX實際上是阿聯酋更成熟的3000億美元主權財富基金穆巴達拉的一個“科技化版本”，僅專注於迅速投資於分散在世界各地的人工智慧領域最前沿公司，比如OpenAI，穆巴達拉則投資所有領域。沙烏地阿拉伯也在計畫成立一檔規模類似的基金，而沙烏地阿拉伯已經宣布與美國科技巨頭Google的母公司Alphabet(GOOGL.US)進行全面合作，建立超大規模的人工智慧中心。
諮詢機構普遍認為，阿聯酋政府在人工智慧投資與發展方面領先沙烏地阿拉伯約兩年，他們將MGX視為全面人工智慧策略的一個重要方面。另一個關鍵組成部分是G42，這是一家擁有2.5萬名員工的大型公司，阿布達比政府希望推動該大型公司在海灣地區和非洲建立超大規模資料中心以及雲端運算基礎設施。G42還透過M42、Space42和Core42等分支機構在醫療保健、太空和數據領域開發重要的人工智慧應用。
沙烏地阿拉伯、阿聯酋等海灣國家AI拼圖中最重要的一塊可以說是學術界。阿聯酋政府資助的技術創新研究所(TII)的研究人員代表了“阿布達比人工智慧股份有限公司”的一部分，這家由阿聯酋政府支持的AI公司開發了Falcon，它與法國AI新創公司的Mistral以及Meta Platforms開發的Llama大語言模型幾乎同等影響力，是世界上最先進的開源大模型之一。有諮詢機構表示，TII是阿布達比區別於僅僅是一堆現金和炒作機構，成為一個在全球有意義的AI參與者的關鍵。
然而，海灣國家幾乎所有新興的人工智慧計畫都面臨同樣的基礎設施問題。儘管穆巴達拉持有價值240億美元的晶片製造商格芯——即GlobalFoundries，超過82%的股份，然而，該實體並未提供與超大規模人工智慧資料中心配套使用的類似英偉達Blackwell最核心高性能AI晶片，以訓練對於海灣國家人工智慧雄心壯志至關重要的最先進大語言模型。
儘管坐靠石油資源的海灣國家們極為富裕、稅收低、陽光充足，但它們顯然無法從零開始創造一個矽谷式的、由創新與競爭性的人工智慧最頂尖專家所組成的人工智慧生態系統。
好消息則在於，沙烏地阿拉伯以及阿聯酋等海灣國家應對這些難題的策略在於，他們擁有屬於自己的龐大啟動資金優勢，能夠吸引全球雲端運算巨頭們前往該地區建造超大規模資料中心，而這些雲端巨頭們不必擔心美國政府對於AI晶片等前沿硬體的潛在製裁壓力。亞馬遜以及谷歌這些雲端巨頭乃英偉達最核心客戶群，具有AI GPU供應的最優先級，因此坐擁龐大規模的AI訓練/推理算力資源。
對於微軟、谷歌以及亞馬遜這三大科技巨頭來說，市場認為它們乃僅次於AI晶片霸主英偉達的受益於人工智慧狂熱浪潮的科技巨頭。這三大市佔率遙遙領先其他雲端運算參與者的全球雲端運算巨頭自2023年AI熱潮席捲全球以來，大舉採購英偉達高性能AI GPU，發力佈局與AI相關的B端以及C端軟體應用開發者生態，旨在全面降低各行各業開發AI應用軟體的IT技術門檻，因此在投資者看來，對於在雲端運算領域佔據龐大份額的三大科技巨頭來說，無疑能夠享受全球企業佈局生成式AI所帶來的龐大軟體支出規模與雲端AI訓練/推理算力層面的支出規模。
亞馬遜AWS、Alphabet旗下的Google和微軟等超大規模雲端運算服務供應商無疑對類似OpenAI和Anthropic等大語言模型(LLM)提供者感興趣，但他們的直接商機是吸引G42等大公司接取其無比龐大的資料中心系統，在他們的雲端運算生態平台上完全構建、測試、運行和驅動人工智慧大模型的所有AI開發與部署甚至雲端AI推理算力資源的一站式佈局。
同時，美國政府希望阿布達比等新興的海灣中心不要與中國這個主要的人工智慧競爭對手走得太近。這就解釋了為什麼微軟今年宣布投資G42和MGX，以及為什麼阿聯酋向準備進入該地區的美國超大規模雲端運算服務供應商們全面開放其資料中心市場。隱含的交換條件是，阿聯酋等海灣國家將堅定地站在美國人工智慧陣營，而不是東方陣營。這種交換條件，也使得阿聯酋以及沙烏地阿拉伯等海灣國家大規模資料中心更容易取得英偉達的AI算力資源，無論是直接購買英偉達AI GPU還是藉用雲巨頭們的英偉達AI算力資源。
儘管如此，即使沙烏地阿拉伯與阿聯酋能夠獲得所需的所有人工智慧發展籌碼，它也必須決定其人工智慧能力的用途。在這方面，阿布達比似乎有一個擬定的計劃。據《Breakingviews》在利雅德和阿布達比採訪的人工智慧專家稱，阿布達比的領導人認識到，與微軟支援的OpenAI或亞馬遜支持的Anthropic競爭，追逐下一個覆蓋全球範圍的旗艦大語言模型，可能將燒掉巨額資金。海湾国家可能拥有与超大规模数據中心几乎相同的数百亿美元资金储备，用于数據中心资本支出和电力，但所有這些參與者都面臨著他們的大語言模型(LLM)可能沒有足夠的吸引力且不適配阿拉伯語，導致資本報酬率慘淡的風險。
這就是為什麼阿聯酋正在專注於一條不那麼雄心勃勃的道路。相比直接參與全球人工智慧競爭，阿聯酋的重點放在阿拉伯語內容和在地化服務，目標是服務阿拉伯語市場，而非挑戰全球英語和漢語內容的主體份額。據了解，超過一半的網路內容是英文內容，而阿拉伯文僅佔萬維網上內容的不到1%。高品質的阿拉伯語內容的極度匱乏給了海灣國家建立自己的人工智慧資料庫和客製化人工智慧大模型的理由。這就是為什麼G42旗下的Inception核心部門的研究人員一直在該地區的圖書館跋涉，並逐頁掃描阿拉伯文文本，這種數據處理的規模和成本遠低於英語內容，最終用以建構他們自己的客製化大模型JAIS。
邏輯很簡單：據在該地區開發類似ChatGPT的生成式人工智慧解決方案的公司稱，訓練出一個英語大語言模型，然後將其翻譯成阿拉伯語的成本比僅使用阿拉伯語輸入訓練一個大模型的成本高出三分之一。另外，這也消除了大多數人工智慧大模型中固有的西方偏見。同時，沙特阿美公司曾聲稱，與美國資料中心平均每度電7.8美分的電費相比，它可以在國內提供便宜約13%的電力。結果是，海灣地區的人工智慧參與者可能能夠以更具成本效益的方式訓練他們的人工智慧大模型，從而在人工智慧產業整體開始獲利時，為擁有4億人口的阿拉伯語市場提供購買其旗艦產品的重大機會。
阿布達比策略的另一部分應該會產生更直接的紅利。阿聯酋更感興趣的是提高其業務的效率，而不是追逐谷歌搜尋或ChatGPT的“企業到消費者”市場。阿布達比石油巨頭ADNOC、G42和Presight的合資企業AIQ開發了一種名為“RoboWell”的專用人工智慧軟體，透過基於即時人工智慧技術的自主調整來提高其氣井的勞動生產力，這項措施已使產量提高至少5%，並省了相當於營業利潤約30%的成本。馬來西亞國家石油公司已簽約使用AIQ的一系列技術。同時，G42和穆巴達拉的健康業務M42建立了一個醫療人工智慧大模型，該醫學模型在美國醫學考試中獲得了95分的成績，並建立了一個人工智慧解決方案來篩檢疾病的早期徵兆，這有助於將放射科醫生的成本降低20%。
根據知名研究機構IDC《全球人工智慧和生成人工智慧支出指南》的一項最新預測，該機構預計到 2028 年，全球人工智慧 (AI)相關的支出(重點包括人工智慧支援的應用程式、AI 晶片等人工智慧基礎設施以及相關的 IT 和商業服務)較目前將至少翻番，預計將達到約 6320 億美元。IDC指出，軟體或應用程式將是最大規模的人工智慧技術支出類別，在大多數預測中佔整個人工智慧市場的一半以上。IDC預計人工智慧軟體的五年期(2024-2028)複合年增長率將達到33.9%。
人工智慧競賽具有敏感的地緣政治性質，而海灣國家們對AI晶片和人工智慧核心技術的持續需求，意味著阿聯酋和沙烏地阿拉伯可能都難以成為全球人工智慧領域的絕對領導者。但阿聯酋似乎尤其正在做出明智的決策，以成為有意義的參與者。如果它堅持更明智的細分市場，人工智慧可能是一項不會僅僅建立在沙子基礎上的AI投資。
