远期汇率是指在未来某一特定日期交割的外汇汇率，是买卖双方在签订远期外汇合同时事先约定的，不受市场即时汇率波动的影响。到合同约定的交割日，无论即期汇率如何变化，双方都必须按照合同中规定的远期进行交割，这为交易双方提供了规避汇率波动风险的手段，尤其适用于波动较大的市场条件。
假设现在美元兑人民币的即期汇率是7.0，但你预计未来一个月汇率会涨到7.2，你可以和银行签一个远期合同，以7.0的汇率买入美元，锁定这个价格。到时候即使汇率涨到7.2，你仍然可以按照7.0的价格买到美元，从而节省了钱。
远期汇率的定价主要受以下因素影响：利率差异、国际资金流动和政治经济变化。利率平价理论认为，利率较高的国家货币通常会出现贴水，而利率较低的国家货币则可能出现升水。
资金的跨境流动也会影响它，大量资本流入某国时，其货币的远期可能会高于即期汇率;相反，资本流出会导致远期低于即期汇率。政治经济环境的变化，如政局不稳或经济表现波动，也会影响它的汇率水平。
它的定价方式通常有两种：一种是直接标明汇率，另一种是通过升水、贴水或平价表达与即期汇率的差价。如果远期汇率高于即期汇率，则为升水;低于即期汇率为贴水;两者相等为平价。
它在外汇市场中有多种用途。首先，它是套期保值的重要工具，企业和个人可以通过远期合同提前锁定未来汇率，规避汇率波动的风险。其次，投资者可以利用市场之间的远期汇率差异进行套利操作，通过买入低估货币、卖出高估货币获取无风险收益。此外，投机者可以根据对未来汇率走势的预测，在远期市场进行买卖操作，从汇率波动中获利。
尽管它为风险管理提供了工具，但它也存在一定风险。由于远期交易基于未来预期，市场环境的变化可能导致实际结果与预期不符，带来意外的损失。
