去年這個時候，人們還在爭論諾和諾德(NVO.US)的Wegovy和禮來(LLY.US)的Zepbound是減肥的捷徑還是醫學上的突破。但是，隨著大量數據顯示這些藥物的健康益處不僅僅是減少肥胖——包括減輕心臟病、糖尿病、慢性腎臟病和睡眠呼吸暫停——大多數人似乎終於接受了它們潛在的巨大社會價值。
現在最困難的階段來了。這些高效的藥物——GLP-1——正在改變人們看待和治療肥胖的方式。這些變化來得如此之快，可能會使許多人受益，以至於它們給醫療專業人員帶來了新的問題和道德困境，包括誰應該得到藥物治療。
理論上，Wegovy和Zepbound的市場是巨大的：美國食品藥物管理局(FDA)核准，BMI在30或以上的人都可以服用，BMI在27或以上，需要患有高血壓或睡眠呼吸中止症等體重相關疾病的才能使用。約5700萬擁有私人保險、處於工作年齡的美國人符合這些標準，還有近1400萬處於退休年齡的美國人也符合這些標準。而對於使用這些藥物的患者，預期是一旦開始，這些藥物將需要終身服用以維持效果。
但問題是，符合這種廣泛描述的每個人都需要藥物嗎?醫生的意見各不相同。有些人強烈認為每個人都應該接受治療，而有些人則區分了有體重相關健康併發症風險的人，以及那些BMI完全健康、符合用藥條件的人。
除此之外，在這兩個陣營中，藥品短缺和高昂的價格也迫使醫生想出優先考慮哪些患者應該服用的方法。
這些問題似乎說明，該領域需要一種有證據支持的方法來幫助更好地確定GLP-1的合適使用人群。為此，一個由肥胖專家組成的國際委員會將在2025年初發布一份中期報告，列出診斷“臨床”肥胖的標準，以及超重在哪些方面會導致或增加其他健康問題的風險。該委員會負責人、西北大學范伯格醫學院肥胖醫學專家Robert Kushner表示，理想情況下，這將有助於醫生更容易地區分“誰才是真正的肥胖患者，我們需要及早治療”，以及那些體重增加10或20磅並超過BMI閾值而肥胖但仍然非常健康的人群。
這肯定會引發其他問題。在需求旺盛和供應趨緊的情況，沒有人希望給藥條件過於嚴格。但這種做法也可能是朝著更嚴格評估體重與健康之間聯繫邁出的一大步，這可能會使最需要藥物的人更容易、更公平地獲得藥物，並為保險公司提供促進其保險範圍的指導方針。
這或許也將有助於解決醫生和保險公司之間的緊張關係。通常情況下，一旦BMI降至一定水平以下，患者就會失去GLP-1的保險。但現實情況是，如果沒有持續的治療，體重就會恢復，隨之而來的是，患者罹患糖尿病和高血壓等疾病的風險也會增加。提出一種以疾病風險為中心來定義肥胖的方法，可能可以澄清長期治療的必要性。
該標準也將幫助醫生回答另一個重要問題：什麼時候一個人的減肥能完成?
不久前，治療肥胖症的醫生大部分時間都在敦促他們的病人堅持下去——稱如果他們能堅持改變生活方式，健康就會得到改善。但令人擔憂的是，這些藥物不僅會導致脂肪和肌肉的減少，也會影響營養的攝入。所有這些都必須考慮到患者的減重過程。
醫生們對於如何正確使用藥物控制病人的肥胖問題仍然缺乏共識。並且，減肥藥的不同之處在於，患者往往對治療目標有強烈的看法，他們可能不符合數據(或他們的醫生)所說的最佳方案。
因此，數據最終將成為最好的指南。但在那之前，醫生將繼續在這個新時代摸索前進。
