FOREXBNB獲悉,堪稱SpaceX潛在競爭對手之一的探索公司(TEC)在周一宣布,已籌集約1.6億美元資金,用於開發其新一代太空艙,該太空艙旨在將太空人和貨物送往太空站。探索公司是來自歐洲的太空探索領域領導者,該公司的核心產品是Nyx,這是一種可重複使用的太空艙,可搭載乘客和大型貨物從火箭發射到太空。
據了解,全球頂級創投公司Balderton Capital以及Plural是本輪融資的主要投資者,其他投資者還包括法國政府部門所支持的投資機構French Tech Souveraineté以及德國政府部門所支持的基金DeepTech & Climate Fonds。
TEC的核心產品是Nyx,這是一種可由火箭發射至太空的太空艙,能夠搭載乘客和貨物。Nyx可供重複使用,因此一旦釋放有效載荷後,它能夠重新進入地球大氣層,並用於下一次太空飛行任務。
TEC的創始人兼首席執行官Hélène Huby接受媒體最新採訪時表示:“這是一個巨大的市場,並且每年以超過10%的速度成長,因為越來越多的國家希望將太空人送上太空,越來越多的國家希望登上月球。”“因此,將人員和貨物運送到太空站的可重複設備使用需求也在增加。”她表示。
該太空細分領域的參與者可謂寥寥無幾。其中最大規模的參與者之一是特斯拉CEO馬斯克所創立並領導的SpaceX,它擁有名為“Dragon”的太空艙,SpaceX已經在該領域累積了豐富的經驗和技術優勢,尤其是在載人和貨物運輸任務方面。另外,還有來自中國和俄羅斯的競爭對手們。
“我們對其他人說:好吧,讓我們在歐洲建立這種能力,這樣歐洲就能擁有自己的獨立研發太空艙,而世界也需要一種替代性質的解決方案。我們不能只押注於SpaceX。”Huby表示。
媒體揭露,TEC目前正在開發Nyx的第二版本,預計明年推出,隨後在2028年推出最終版。這個全新的模型將部分由歐洲太空總署資助。
Huby表示,該公司已簽署了價值8億美元的合約,以使用其太空艙。這些合約包括與正在設計新太空站的Starlab以及Axiom Space等太空公司的任務合約。
包括中國、美國和印度在內的世界大國在太空領域的活動日益頻繁。其中最雄心勃勃的項目之一是由美國國家航空暨太空總署(NASA)主導的“入口網站”(Gateway)計劃,這將是首個繞月軌道運行的太空站。
“如果人口規模繼續增加,那麼對貨物的需求也會增加。這就是地球和月球周圍正在發生的情況,”Huby表示。
Huby認為,在開發將貨物送回地球所需的核心技術方面,TEC將發揮關鍵作用。“这也是我们認為我们的车辆将发挥重要作用的地方,”Huby表示。
The Exploration Company(TEC)是一家法國-德國所合資的新創企業,專注於開發模組化、可重複使用且可在軌道上加註航空燃料的太空艙,在可重複使用太空艙領域展現強大實力,被視為馬斯克旗下SpaceX未來可能面臨最強大的競爭對手,儘管其現在的整體規模和商業模式相比於SpaceX小得多。其主要產品“Nyx”旨在從全球任何重型運載火箭發射,安全且經濟地將貨物運送至低地球軌道及更遠的太空站。
據了解,SpaceX正準備在今年12月以每股約135美元的價格出售現有股份, 此舉預計將使該公司的估值超過2500億美元。未上市的SpaceX估值快速擴張主要得益於其在商業端太空發射服務市場的領先地位,以及其“Starlink”星鏈太空互聯網服務業務的快速發展。另外,美國當選總統川普宣布馬斯克將聯合領導即將成立的“政府效率部”來監管聯邦政府並力爭削減聯邦預算,這無疑將為馬斯克旗下的各大科技巨頭們提供潛在政策支持。